Par Laurent OLIVIER, conservateur général du patrimoine, musée d’Archéologie nationale
Dans l’imaginaire collectif, la conquête romaine est un évènement éminemment positif, qui fait entrer la Gaule à la fois dans l’histoire et la civilisation. Rome lui aurait donné la paix, la prospérité et la culture, qui nous auraient faits ce que nous sommes aujourd’hui.
Or cette vision de l’histoire, selon laquelle la Gaule était destinée à s’effacer devant la marche du progrès, est une invention du XIXe siècle, dont la transmission reflète davantage l’état de la société française face au colonialisme, du Second Empire à nos jours.